سندروم نقص ایمنی (AIDS) به صورت شدیدترین شکل بیماری همراه با عفونت ویروس نقص ایمنی انسان (HIV) تعریف شده است .HIV متعلق به گروهی از ویروس ها به نام رتروویروس هاست . ماده ژنتیکی این ویروس ها بیشتر به صورت ریبونوکلئیک اسید (RNA) است تا دئوکسی ریبونوکلئیک اسید (DNA) . عفونت با HIV زمانی رخ میدهد که ویروس وارد سلولهای ( T (CD4 میزبان شده و منجر به تکثیر RNA ویروس و پروتئین ویروسی توسط سلولهایT شده و به دیگر سلولهای CD4 حمله میکند.

مرحله بیماری HIV براساس تاریخچه بالینی ، معاینات فیزیکی ، شواهد آزمایشگاهی عدم عملکرد سیستم ایمنی ، علائم و نشانه ها ، عفونت ها و بدخیمی هاست.